Balandžio 3-ąją vykusioje trečioje „URBO-NKL“ ketvirtfinalio akistatoje „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ dar kartą stojo į rimtą kovą su Marijampolės „Sūduva-Mantinga“. Nors šįkart pergalė liko šeimininkams, jurbarkiečiai rungtynėse demonstravo charakterį ir neleido varžovams atsipalaiduoti iki pat pabaigos. Mariaus Ūso auklėtiniai namuose laimėjo rezultatu 94:82 (22:19, 26:16, 17:26, 29:21), tačiau jis anaiptol neatspindi vykusios labai banguotos, bet atkaklios dvikovos.
Ir nors Marijampolės „Sūduva-Mantinga“ žengė dar vieną žingsnį pusfinalio link, „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ dar kartą parodė, kad ši serija nebus lengvas pasivaikščiojimas niekam. Net ir žaisdami išvykoje bei turėdami trumpesnę rotaciją, jurbarkiečiai kovojo iki paskutinių minučių ir privertė šeimininkus nuolat jausti spaudimą.
Rungtynės prasidėjo sudėtingai – šeimininkai šovė į priekį 8:0, tačiau Jurbarko komanda greitai sureagavo ir 10:2 atkarpa ne tik grįžo į rungtynes, bet ir persvėrė rezultatą (15:14). Tai buvo pirmas signalas, kad lengvo vakaro Marijampolėje nebus.
Antrajame kėlinyje „Sūduva-Mantinga“ pabandė perimti kontrolę ir susikrovė dviženklę persvarą, tačiau po pertraukos vaizdas kardinaliai keitėsi. Baltos vėliavos nekėlę jurbarkiečiai, vedami Karolio Babušio ir Gintauto Matulio, surengė įspūdingą 16:2 spurtą ir priartėjo iki minimumo (59:60). Tai buvo lūžio momentas, parodęs komandos charakterį – net ir atsiliekant beveik 20 taškų, rungtynės buvo sugrąžintos į kovą.
Lemiamomis akimirkomis šeimininkai pataikė kelis sudėtingus tolimus metimus, kurie kiek atitolino Jurbarko ekipą, tačiau net ir tada skirtumas ilgą laiką išliko pasiekiamas. Tik rungtynių pabaigoje, po Aurelijaus Pukelio 2+1 epizodo, marijampoliečiai susigrąžino saugesnį pranašumą.
Svarbu tai, kad „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ vertėsi vos devyniese, neturėjo Justo Tamulio, o dalis žaidėjų rungtynes baigė anksčiau dėl pražangų. Nepaisant to, komanda išlaikė tempą, kovojo dėl kiekvieno kamuolio ir neleido varžovams ramiai uždaryti rungtynių.
Individualiai ryškiausiai žibėjo Šarūnas Valunta, pelnęs 21 tašką ir organizavęs žaidimą, o solidžiai prisidėjo ir Karolis Kokoška, Gintautas Matulis bei Karolis Babušis. Būtent jų atkarpos leido Jurbarkui sugrįžti į rungtynes tada, kai atrodė, kad jos slysta iš rankų.
Taip, serijoa dabar 1:2, tačiau svarbiausia – ne skaičiai ar statistika, o tai, kad Jurbarko komanda parodė, jog gali laimėti ir prieš šį varžovą. Balandžio 7-ąją, sugrįžus į savo aikštę, ši kova gali įgauti visai kitą pagreitį. Tuo tiki ne tik komandos žaidėjai, bet ir gausus juos palaikančių sirgalių būrys.
