Keturios vasaros savaitės Amerikoje tarp bendraminčių, be rūpesčio, kaip ten patekti, kur apsistoti ir ką pamatyti. Ko gero, ne vienas paauglys apie tokią galimybę nedrąsiai pasvajoja. Sakoma – nebijok svajoti. Vieni šiuo patarimu pasinaudoja, o kiti taip ir neišdrįsta. Jurbarko Antano Giedraičio-Giedriaus gimnazijos abiturientė Meda Kazlauskaitė išdrįso. Šios drąsos rezultatas – dalyvavimas Baltijos-Amerikos laisvės fondo (BAFF) Lyderystės akademijoje Jungtinėse Amerikos Valstijose (JAV).
Išskirtinė galimybė
BAFF Lyderystės akademija – tai visiškai finansuojama keturių savaičių vasaros programa JAV, skirta gabiems ir aktyviems Baltijos šalių vienuoliktokams. Jos tikslas – ugdyti būsimuosius lyderius, supažindinti juos su inovacijomis, verslumu ir dizaino mąstymu.
Programos dalyviai apsistoja Amerikos universiteto miestelyje, kur kartu mokosi, kuria verslo projektus ir gyvena su bendraamžiais iš Lietuvos, Latvijos bei Estijos. Be intensyvių paskaitų, moksleiviai keliauja po žymius JAV miestus, tokius kaip Niujorkas ar Vašingtonas, bei lanko tarptautines kompanijas. Svarbu tai, kad fondas padengia visas kelionės, apgyvendinimo, draudimo ir maitinimo išlaidas.
Paskatino mokytoja
Apie šią išskirtinę galimybę, praėjusių metų sausio mėnesį Medai papasakojo jos anglų kalbos mokytoja, Lietuvos anglų kalbos mokytojų asociacijos narė Jurgita Kazinevičienė. Nors kvietimas buvo atviras visiems vienuoliktokams, į jį atsiliepė tik Meda.
Kartu su mokytoja ji iškart ėmėsi rengti paraišką. Moksleivė prisimena, kad pirmiausia ją patraukė pati renginio tema – lyderystė: „Pasidomėjau programa labiau ir pamačiau, kad man tai aktualu ir tikrai naudinga. Kadangi kviečiami ypač aktyvūs žmonės, tikėjausi įkvepiančios aplinkos. Norėjau sutikti bendraminčių, tarp kurių būtų gera būti.“
Norint patekti į BAFF Lyderystės akademiją, reikėjo įveikti nemažai iššūkių: parašyti motyvacinį laišką, pristatyti save, sudalyvauti interviu ir net sukurti trumpą filmuką apie lyderystę. Nieko nelaukusios, kartu su mokytoja jos ėmėsi rengti paraišką.
Atrankos rezultatų teko laukti maždaug mėnesį. Apie tai, kad pateko į programą, Meda sužinojo gegužės pradžioje, kai su Jurbarko kultūros centro vaikų ir jaunimo teatru „Vaivorykštė“ viešėjo Plungėje vykusiame teatrų festivalyje.
„Ten būnant gavau elektroninį laišką, kad esu kviečiama. Pirmiausia paskambinau mamai. Kadangi nebuvau nieko jai sakiusi iš pradžių ji net nesuprato, apie ką kalbu. Sakau: „Mama, aš važiuoju į Ameriką!“ Maždaug taip skambėjo mano žinutė“, – šypsodamasi prisimena Meda.
Pirmi įspūdžiai
Į JAV Meda išskrido iš Vilniaus kartu su dešimties jaunuolių komanda iš Lietuvos. Frankfurte prie jų prisijungė Latvijos ir Estijos atstovai, o iš ten visi kartu patraukė į Bostoną. Pirmasis tikras suvokimas, kad atsidūrė Amerikoje, Medą aplankė dar oro uoste. „Atsimenu oro uoste pamatytą didžiulę Amerikos vėliavą. Jausmas buvo tiesiog nerealus“, – dalijasi moksleivė.
Nors prieš kelionę netrūko nerimo – ypač dėl patikrų oro uostuose, viskas praėjo lengvai. Iškart į akis krito ir didelė žmonių įvairovė: „Pamačiau daug skirtingų tautų ir rasių žmonių. Lietuvoje prie to nesame įpratę.“
Bostono oro uoste moksleivius pasitiko akademijos profesorius Richardas Bilodeau ir autobusu nuvežė į Portlandą, Meino valstijoje, kur ir prasidėjo keturias savaites trukusi programa.
Veiklų įvairovė
Meino valstijoje jaunuolių laukė ne atostogos, o intensyvi darbotvarkė: paskaitos, praktinės užduotys ir projektiniai iššūkiai. Profesorius R. Bilodeau vedė užsiėmimus apie lyderystę, psichologiją bei verslo modelius, netrūko ir savęs pažinimo užduočių.
Dalis veiklų vyko ne auditorijose. Rytais moksleiviai užsiimdavo joga, eidavo prie vandenyno ar mankštindavosi, o vėliau kibdavo į komandinį darbą, rengdavo pristatymus. Be to, moksleiviai galėjo sportuoti salėje ir turėjo šiek tiek laisvo laiko.
Viena įdomiausių programos dalių tapo praktiniai projektai. Viename jų jaunuoliai gilinosi į Meino valstijos šilauogių pramonės problemas. Dėl sausrų ir didelių mokesčių šis verslas susiduria su sunkumais, todėl moksleiviai ieškojo būdų, kaip jį sustiprinti.
„Susiskirstėme į komandas ir ėjome į gatves klausinėti vietos gyventojų, ką jie mano apie šilauogių pramonę, ar pastebi kainų pokyčius“, – apie atliktas konkrečias užduotis pasakojo Meda.
Kitas projektas buvo susijęs su pačia akademijos tema – jaunimo lyderyste. Dalyviai ieškojo sprendimų, kaip paskatinti jaunimą drąsiau imtis iniciatyvos versle ar aktyviau dalyvauti politiniame gyvenime.
Pamatyti Ameriką
Keturios savaitės JAV neapsiribojo vien mokslais. Jaunuoliai patys susigalvojo įvairių pramogų. Viena jų – apsilankymas „Walmart“ parduotuvėje, kurioje galėjo iš arti pamatyti amerikiečių gyvenimą. Tačiau didžiausias kelionės akcentas laukė pabaigoje – savaitės išvyka po Niujorką ir Vašingtoną.
Niujorke moksleiviai aplankė Jungtinių Tautų būstinę, Laisvės statulą, Ellis salą, Rugsėjo 11-osios memorialą, „Empire State Building“ dangoraižį ir Brodvėjuje žiūrėjo miuziklą „Liūtas karalius“. Vašingtone lankėsi Kapitolijuje, Nacionaliniame archyve bei apžiūrėjo Baltuosius rūmus.
Iš visų matytų vietų Medai didžiausią įspūdį paliko Niujorkas. Mergina neslepia, kad į šį miestą tikrai norėtų sugrįžti ir netgi ten gyventi.
Tiesa, ji pripažįsta, kad Amerika – labai įvairi. Ramus Portlandas ir pulsuojantis Niujorkas paliko visiškai skirtingus įspūdžius, todėl vienos kelionės visai šaliai pažinti tikrai neužtenka.
Vienintelis dalykas, kurio Meda pasigedo, – tai gilesnės aplankytų miestų istorijos: „Tiek Bostonas, tiek Portlandas yra pakankamai jauni miestai, neturintys senamiesčių ar įdomesnės priešistorės. O man istorija labai patinka.“
Investicija į ateitį
Svarbiausia kelionės pamoka Medai – atrastas pasitikėjimas savimi. Tarp 30 aktyvių jaunuolių iš Lietuvos, Latvijos ir Estijos praleistas laikas padėjo merginai drąsiau pažvelgti į savo galimybes.
„BAFF Lyderystės akademija paskatino mane toliau kurti, imtis iniciatyvos, nebijoti iššūkių ir drąsiau svajoti“, – sako Meda. Mergina tiki, kad jos pavyzdys įkvėps ir kitus Jurbarko krašto moksleivius pasidomėti šia programa bei išbandyti savo jėgas.
Grįžusi namo, Meda vėl pasinėrė į abiturientės kasdienybę. Čia jos laukia pasiruošimas egzaminams, studijų pasirinkimas ir repeticijos teatre. Nors tikslaus atsakymo, kur studijuos, moksleivė dar neturi, ji svarsto apie verslo vadybą arba ekonomiką.
Nors patys mokymai Amerikoje baigėsi, užsimezgusi draugystė ir pažintys tęsiasi toliau. Jau lapkritį Meda vyksta į Estijoje rengiamą konferenciją, kurioje susirinks buvę akademijos dalyviai (alumnai).
„Šis susitikimas vyks tuo pat metu, kai Amerikoje bus švenčiama Padėkos diena. Galimybė vėl pasimatyti su draugais bus tarsi gražus šios programos tęsinys“, – džiaugiasi Meda.
BAFF alumnų bendruomenė – tai stiprus trijų Baltijos šalių jaunųjų lyderių tinklas. Buvę programos dalyviai palaiko ryšius, dalijasi patirtimi ir padeda vieni kitiems augti. Be to, sugrįžę iš JAV moksleiviai gauna ne tik emocinį palaikymą, bet ir gali pretenduoti į specialias fondo dotacijas naujoms savo idėjoms įgyvendinti.
Į Ameriką gimnazistė išvyko ieškodama naujos patirties, o grįžo su kur kas didesniu kraičiu – žiniomis, naujais draugais bei drąsa ir aiškiu noru pačiai kurti savo ateitį.
Projektą iš dalies finansuoja Medijų rėmimo fondas
