Praėjusią savaitę buvo sužaistos paskutinės „URBO-NKL“ 2025–2026 m. reguliariojo sezono rungtynės, po kurių paaiškėjo visos aštuntfinalio ir galimos ketvirtfinalio poros. „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ per 40 sužaistų rungtynių savo sirgaliams padovanojo 24 pergales, iš jų – paskutines aštuonias iš eilės.
Paskutinėse reguliariojo sezono rungtynėse, kovo 14 d. vykusiose Jurbarke, salės šeimininkai priėmė net du kartus juos šiame sezone nuskriaudusius Palangos „Olimpo“ krepšininkus. Pirmojo susitikimo metu galimybę žaisti pratęsimą iš jurbarkiečių atėmė taiklus palangiškio Pauliaus Danisevičiaus, praėjusį sezoną žaidusio Jurbarko komandoje, tritaškis. Siekdama atsirevanšuoti namų rungtynėse, vykusiose šių metų pradžioje, „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ komandai ir vėl paskutinėmis sekundėmis pritrūko sėkmės.
Trečiajame komandų susitikime Karolio Babušio ir Gintauto Matulio tandemas „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ ekipai ne tik atnešė pergalę, bet ir leido išsaugoti devintąją poziciją prieš „URBO-NKL“ atkrintamąsias. Jurbarkiečiai namuose 90:85, po dramatiškos ketvirtojo kėlinio pabaigos, pranoko Palangos „Olimpą“, kuriam šiomis rungtynėmis baigėsi ir visas šių metų sezonas. Iškovojusi vos 14 pergalių ir tarp 17 komandų užėmusi 15 vietą, pajūrio ekipa pirmą kartą per septynerius metus nepateko į atkrintamųjų varžybų etapą.
Nugalėtojams Matulis per 22 minutes įmetė 21 tašką, sugriebė 3 kamuolius, išdalijo 1 rezultatyvų perdavimą bei sugeneravo 25 naudingumo balus. Solidžiai žaidęs Babušis per 32 minutes sukratė 22 taškus. Jis taip pat atkovojo 5 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus bei sukaupė 24 efektyvumo balus.
Šis mačas jurbarkiečiams buvo svarbus ne tik dėl užfiksuotos ilgiausios – aštuonių iš eilės pergalių serijos, bet ir dėl vietos turnyrinėje lentelėje. Mat prieš tą pačią dieną Šilutėje paskutinėmis sekundėmis pergalę iškovojusią Klaipėdos „Neptūno-Akvaservis“ komandą jurbarkiečiai turėjo neigiamą tarpusavio taškų balansą, todėl pralaimėjimo atveju būtų nukritę į 10-ąją vietą.
Reikėtų pastebėti, kad devintoji vieta jurbarkiečiams „atnešė“ galbūt kur kas sudėtingesnę tolesnę sezono eigą – aštuntfinalyje, serijoje iki dviejų pergalių, Povilo Valaičio kariaunos laukia Mažeikių „M Basket“ testas, o sėkmės atveju ketvirtfinalyje – šio sezono lyderė Marijampolės „Sūduva-Mantinga“.
P. Valaitis: „Prasideda sunkiausias etapas“
„Šviesos“ pakalbintas „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ vyriausiasis treneris P. Valaitis neslėpė, kad nors sezono pradžioje kelto uždavinio – patekti į ketvertą ar bent aštuonetą geriausiųjų – įgyvendinti nepavyko, paskutinių aštuonių rungtynių pergalių serija teikia vilčių, jog sezonas dar greitai nesibaigs.
„Sezono pradžioje kalbėjome, kad idealus rezultatas būtų ketvirta vieta, minimalus – aštunta. Šiuo metu esame devinti. Jei žiūrėtume globaliai, gal ir gaila, kad nepatekome į pirmąjį aštuonetą. Tačiau kai kur tiesiog pritrūko sėkmės – nemažai rungtynių, gal septynias ar aštuonias, pralaimėjome paskutinėmis sekundėmis ar paskutiniu metimu. Vis dėlto dabar svarbiausia ne tai, kas buvo planuota sezono pradžioje. Dabar reikia koncentruotis į atkrintamąsias ir artimiausias rungtynes“, – tvirtino P. Valaitis.
Kalbėdamas apie visą reguliarųjį sezoną treneris labiausiai džiaugėsi, kad žaidėjams pavyko išvengti traumų. Tiesa, šiuo metu kiek daugiau nerimo kelia pavasarinės ligos.
„Iš esmės dabar, žiūrint į situaciją, viskas yra gerai. Gal šiek tiek neramina tai, kad į komandą įsisuko ligos, tačiau tikiuosi, kad iki atkrintamųjų visi pasveiks ir būsime pasirengę. Svarbiausia, kad žaidėjai neturi traumų, kad esame kaip komanda ir reguliarųjį sezoną užbaigėme pergalingai. Turime tikrai gerą pergalių seriją. Tikiuosi, kad su tokia emocija ir geru žaidimu pradėsime ir atkrintamąsias“, – kalbėjo treneris.
Nors pokalbio metu dar nebuvo aišku, su kuria komanda – Mažeikių „M Basket“ ar Telšių „Telšiai“ – teks susitikti aštuntfinalyje, trenerio teigimu, didelės reikšmės tai neturi.
„Reikia suprasti, kad tai bus visai kitokio lygio rungtynės – dabar kiekvienas mačas įgauna labai didelę svarbą. Ir mūsų, ir varžovų komandos kovos maksimaliai. Iš esmės nesvarbu, su kuo teks žaisti. Pirmosios aštuonios komandos tikrai yra pajėgios, todėl reikės kovoti su visais. Važiuosime visur tik laimėti, o kaip bus – parodys aikštė. Šis sezonas komandai yra pirmasis su atkrintamosiomis. Ankstesniais metais tokio spaudimo neturėjome, tačiau dabar viskas kitaip – prasideda tikroji kova“, – sakė treneris.
Dabar jau aiškus ne tik atkrintamųjų grafikas, bet ir priešininkas – kovo 20 dieną „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ žais išvykoje su Mažeikių „M Basket“ komanda, o atsakomosios rungtynės kovo 23 dieną vyks Jurbarke. Jei prireiks trečiųjų rungtynių, jos dar po kelių dienų bus žaidžiamos išvykoje.
